Міжнародний день зниклих безвісти дітей відзначається щорічно 25 травня з 2002 р. за ініціативою Європейського центру зниклих і тих, що зазнали сексуального насильства, дітей.

Цей день був започаткований у 1983 році у США, а згодом отримав міжнародне визнання. Він присвячений дітям, які зникли безвісти, а також підтримці їхніх родин та поширенню інформації про зникнення, щоб допомогти у пошуках. Ідея вшанування саме 25 травня виникла після зникнення шестирічного хлопчика Ітана Патца в Нью-Йорку у 1979 році. Його історія привернула широку увагу громадськості та стала символом необхідності системного підходу до пошуку зниклих дітей.

У 1984 році в країні було створено Національний Центр пошуку зниклих безвісти дітей, а також дітей, які стали жертвами експлуатації. У 1997 році з ініціативи США було створено вже Міжнародний центр пошуку зниклих безвісти дітей, а також дітей, які стали жертвами експлуатації (International Center for Missing and Exploited Children (ICMEC).

У цей день:

• Організації з прав дитини проводять інформаційні кампанії.
• Влаштовуються меморіальні заходи.
• Людей закликають поширювати фотографії зниклих дітей.
• У школах проводяться уроки безпеки.

Щороку в світі зникають безвісти 8 мільйонів дітей, в Європейському Союзі понад 250 тисяч, в Україні реєструється близько 4 тисяч випадків зникнень. Діти зникають з різних причин, включаючи конфлікти, насильство, жорстоке поводження та експлуатацію, війни та катаклізми.

Мета цього дня — нагадати світу, що кожна зникла дитина — це трагедія, яка потребує уваги та дій.