Рембрандт Гарменс ван Рейн — видатний нідерландський живописець, графік, один із найвизначніших митців світового мистецтва, представник золотого століття голландського живопису. Його творчість справила величезний вплив на розвиток європейського живопису завдяки глибокому психологізму, майстерному використанню світлотіні та увазі до внутрішнього світу людини.

Рембрандт народився 15 липня 1606 року в місті Лейден у багатодітній родині заможного власника млина. Він був наймолодшою дитиною з десяти дітей. Початкову освіту здобув у Латинській школі, а в 1620 році вступив до Лейденського університету. Проте навчання швидко залишив, вирішивши присвятити життя мистецтву. Першим наставником молодого художника став Якоб ван Сваненбурх, у майстерні якого він навчався близько трьох років. Пізніше продовжив освіту в Амстердамі у відомого історичного живописця Пітера Ластмана.

У 1625 році Рембрандт повернувся до Лейдена, де відкрив власну майстерню. Він писав переважно картини на біблійні сюжети, історичні композиції та портрети. Уже в молодому віці художник здобув репутацію талановитого портретиста, а його майстерня приваблювала численних учнів. У 1631 році Рембрандт переїхав до Амстердама, який був культурним і торговельним центром Нідерландів. Справжнє визнання прийшло до нього після створення картини «Урок анатомії доктора Тюльпа» (1632 р.), що принесла художникові численні замовлення.

У 1634 році він одружився із Саскією ван Ейленбюрх. Подружжя було щасливим, але пережило важкі втрати: троє дітей померли в ранньому віці. Лише син Тітус, який народився 1641 року, вижив. Через рік після його народження Саскія померла від хвороби у віці 29 років. Після смерті дружини художник тяжко переживав втрату. У цей період він завершив одну зі своїх найвідоміших картин — «Нічна варта» (1642 р.). Незважаючи на те що нині це полотно вважається шедевром світового мистецтва, сучасники сприйняли його неоднозначно, і кількість замовлень значно зменшилася.

Після смерті Саскії його супутницею стала Гендрік'є Стофельс. Вона народила художникові двох дітей, з яких до дорослого віку дожила лише донька Корнелія. З роками фінансове становище митця погіршилося. Він захоплювався колекціонуванням картин, гравюр, скульптур, зброї та різноманітних рідкісних предметів, що вимагало великих витрат. Через борги у 1656 році Рембрандта було оголошено банкрутом. Йому довелося продати будинок, майстерню, художню колекцію та майже все майно, після чого він оселився в скромному районі Амстердама. Останні роки життя Рембрандта були сповнені особистих трагедій. У 1663 році померла Гендрік'є Стофельс, а в 1668 році — син Тітус. Незважаючи на втрати, художник продовжував працювати майже до самої смерті.

Останнім великим шедевром митця вважають картину «Повернення блудного сина», яка стала вершиною його творчості та одним із найвидатніших творів світового живопису. Рембрандт ван Рейн помер 4 жовтня 1669 року в Амстердамі.

Найвідоміші твори: «Урок анатомії доктора Тюльпа», «Автопортрети» (понад 80 живописних і графічних робіт), «Єврейська наречена», «Нічна варта», «Артаксеркс, Аман і Есфір», «Валаам і ослиця», «Повернення блудного сина».

Рембрандт залишив понад 300 картин, близько 300 офортів і майже 2 000 малюнків. Його мистецтво вирізняється винятковою майстерністю передачі світла й тіні, глибоким психологізмом образів та гуманізмом. Сьогодні Рембрандт по праву вважається одним із найвидатніших художників в історії світового мистецтва.