Павло Іванович Зайцев — український літературознавець, шевченкознавець, культурно-громадський діяч, член Української Центральної Ради.

Народився Павло Зайцев у селі Бездрик поблизу Сум у родині, пов'язаній з освітою та культурним життям. Навчався в Петербурзькому університеті, де здобув юридичну та історико-філологічну освіту. Ще в студентські роки почав публікувати літературознавчі праці. Після революційних подій 1917 року активно долучився до українського державного та культурного життя, працював у Центральній Раді, Міністерстві освіти, Всеукраїнській академії наук, а згодом — в установах Української Народної Республіки.

У 1921 році Зайцев виїхав до Польщі. Викладав у Варшавському університеті, працював в Українському науковому інституті у Варшаві, а пізніше став професором Українського вільного університету в Мюнхені. Значну частину життя в еміграції він присвятив українській культурі та літературознавству.

Головною справою наукового життя Павла Зайцева стало дослідження творчості та біографії Тараса Шевченка. Він розшукував і публікував невідомі документи, листи та матеріали, досліджував окремі сторінки життя поета. Серед його праць — «Російські поеми Т. Шевченка», «Перше кохання Шевченка», «Тарас Шевченко. Короткий нарис життя», «Шевченко і поляки».

Важливе місце у спадщині вченого посідає праця «Життя Тараса Шевченка». Книга стала результатом багаторічної роботи з першоджерелами та одним із найвідоміших біографічних досліджень Шевченка. У ній Зайцев детально простежив життєвий шлях поета, його духовне становлення та творчий розвиток. Праця була опублікована 1955 року в Нью-Йорку, Парижі та Мюнхені, а згодом перекладена англійською мовою.

Павло Зайцев також брав участь у підготовці багатотомного видання творів Тараса Шевченка, яке виходило у Варшаві в 1934–1939 роках. Він здійснював текстологічну підготовку творів, укладав науковий апарат і писав ґрунтовні коментарі та статті.

Наукова спадщина Павла Зайцева посідає помітне місце в історії українського шевченкознавства. Його дослідження стали важливою частиною вивчення життя і творчості Кобзаря, а книга «Життя Тараса Шевченка» і сьогодні становить інтерес для дослідників, бібліотекарів, студентів та всіх, хто цікавиться українською літературою.